Страница первая
Верхний Хаймейт спал редко. Его башни не знали настоящей ночи: на мостах горели синие фонари, в окнах магистров тлели печати, а над библиотечной крепостью медленно вращались кольца охранных рун.
В Нижнем Хаймейте ночь была другой. Там не было фонарей для красоты. Огонь берегли, как хлеб, и если свеча догорала раньше рассвета, люди говорили тише, потому что темнота слышала всё.
Архивариус Лиорн держал последнюю свечу в медной чаше и спускался по лестнице, которой не было ни на одной городской карте. На третьем пролёте камень начал шептать имена должников, на пятом - имена погибших, а на седьмом назвал его самого.
Страница вторая
Дверь в Безмолвные залы открывалась не ключом, а признанием. Лиорн приложил ладонь к чёрному стеклу и сказал: "Я переписал приказ Совета, чтобы один мальчик не попал в нижние списки". Стекло ответило трещиной, похожей на улыбку.
Внутри стояли шкафы без дерева и полки без пыли. На каждой лежали книги, которых никто не писал. Они появлялись сами, когда город решал забыть неудобное: проваленный договор с княжествами, цену железа во время Раскола, имена магов, не вернувшихся после опытов под крепостью.
Свеча стала короче на палец. Лиорн понял, что зал не хранит тайны. Он кормит ими Хаймейт, чтобы наверху могли говорить о порядке и чистой магии.
Страница третья
Он нашёл книгу без названия. На первой странице было написано: "Если вынести это наверх, город станет честнее. Если оставить здесь, город проживёт ещё год". Дальше шёл список имён тех, кого Центральная Кузня просила не искать.
Когда свеча почти погасла, Лиорн вынул один лист, свернул его и спрятал под подкладку рукава. Зал сразу стал теплее. Где-то наверху пробил колокол, хотя до рассвета оставалось далеко.
Наутро в архиве нашли пустую медную чашу и новый том на нижней полке. Он назывался "Последняя свеча Хаймейта". Открыть его мог только тот, кто уже знал, что правда не всегда освобождает. Иногда она просто выбирает следующего хранителя.